Hoy toca un homenaje un poco más triste de lo habitual ya que nuestro jugón de hoy nos dejó el pasado 30 de septiembre tras padecer un cáncer cerebral. Dikembe Mutombo permanecerá en nuestra memoria por su fortaleza en la cancha pero también fuera de ella siendo un gran activista en lucha sociales. “Memorias de África” le llamaba nuestro admirado Andrés Montes, ese gigante africano poderoso en la pintura, un clásico de aquel grito de “No en mi casa” o “Pincho de merluza” porque si algo destacaba al pívot congoleño era su solidez defensiva.
Recuerdo a Mutombo como el «techo de África», ese seguro de vida en la última línea defensiva que sabías que hacía de tu aro un fortín. Un maestro de la defensa y el tapón, el típico jugador que no te gusta ver aparecer cuando entras a canasta porque sabes que esa noche probablemente tocará merluza para cenar. Personalmente, siempre me gustó su actitud, dentro y fuera del campo. Un ejemplo a seguir para muchos, en la línea de Bill Russell y otros tantos grandes jugadores, Dikembe desarrolló el papel de embajador de la NBA participando en diversos proyectos de índole social en su continente natal: África. La verdad que mi memoria sobre su baloncesto empieza en aquellos míticos Hawks, su historia con Nuggets la fui descubriendo ya en mi adultez (cuestión de la generación) y es que no tiene desperdicio la carrera de este jugón.
Uno di noi
Sabéis del amor por lo distinto, de que aunque no somos ciegos y nos encantan las estrellas también nos encantan todos esos jugadores que sin soler ser portada siempre sumaron a nuestro deporte. “Memorias de África” fue cuatro veces Mejor Defensor de la temporada además formó parte de seis quintetos defensivos del año, tres veces líder en tapones y dos en rebotes en la temporada regular ¡Casi nada! Por si fuera poco forma parte del Hall of Fame desde 2015.
Con sus 120 kg, sus 2,18m de altura sumado a unos largos brazos no nos hace sorprender que tuviera las cualidades físicas perfectas para ser un arma fatal en defensa. Con una facilidad asombrosa para rebotear y una perfecta lectura del timing para taponar se convertía en un portento de la seguridad en la pintura. Buena muestra de esto es que es el segundo máximo taponador de la historia tras Olajuwon y el número veintiuno en el ranking de máximos reboteadores. También era muy conocido su gesto marcando un “no” con su dedo índice tras taponar acompañado del grito de Andrés de “¡No en mi casa!” aunque más tarde la NBA decidió entrar a sancionar ese gesto con técnica teniendo Mutombo que modificar la referencia.
Carrera deportiva
Fue drafteado en el cuarto puesto de la primera ronda del draft de 1991 por los Denver Nuggets. Su llegada a la liga fue contundente llegando a ser elegido para jugar el All-Star en su año de rookie, firmando 16,6 puntos, 12,3 rebotes y 3 tapones por partido en esa primera temporada. En la temporada 93-94 logró meter a los Nuggets en playoffs tras cuatro años de sequía.
En el curso baloncestístico 94-95 se convirtió en máximo reboteador de la regular season además de llevarse de nuevo el galardón de máximo taponador consiguiéndolo consecutivamente del 94 al 98.
Su siguiente parada fue Atlanta. En los Hawks estuvo durante 4 años en los que disfrutando del Partido de las Estrellas en varias ocasiones.. En la 96-97 alcanzaron las semifinales de conferencia cayendo ante los Bulls por 4-1.
En febrero de 2001 fue traspasado a los 76ers llegando a las finales de la NBA siendo Mutombo un jugador clave en aquel equipo. Siendo compañero de un tal Allen Iverson y rival de los Lakers de Bryant, O’neal, Horry, Fisher, Fox… ¿Os suenan?
Sus últimos años en la liga los pasó entre los New Jersey Nets, los New York Knicks y los Houston Rockets donde era el pívot suplente del emperador chino Yao Ming. Las lesiones pasaron factura y asumió un rol de jugador de equipo, siempre sumando a las plantillas de las que formaba parte en los minutos que podía disfrutar, siempre fue solidario dentro y fuera de la cancha
Solo queda darle las gracias por todos estos años de baloncesto y de enseñarnos a que un mundo mejor es posible. ¡ La vida puede ser maravillosa!
Rest In Power
| Nombre | Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean-Jacques Wamutombo |
| Lugar de nacimiento | Kinsasa, República Democrática del Congo |
| Nacimiento | 25 de junio de 1966 |
| Fallecimiento | 30 de septiembre de 2024 |
| Equipo | Denver Nuggets, Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks, Houston Rockets |
| Dorsal | 55 |
| Posición | Pívot |
| Altura | 2,18m |
| Peso | 120kg |
Palmarés
- 8 veces All Star.
- Elegido en 4 ocasiones como mejor jugador defensivo del año en la NBA.
- Máximo reboteador de la NBA en 2 ocasiones (2000 y 2001).
- Máximo taponador en 3 ocasiones (1994, 1995, 1996).
- Elegido en el mejor quinteto de novatos en 1992.
- Elegido en 3 ocasiones en el mejor quinteto defensivo de la liga.
- Ha conseguido, en 15 temporadas, más de 11.000 puntos y 11.000 rebotes.
- Es el 2.º máximo taponador de la historia de la NBA.
Honores
- Miembro del Basketball Hall of Fame (2015)
- N.º 55 retirado por Atlanta Hawks (2015)
- N.º 55 retirado por Denver Nuggets (2016)
