Bienvenidos a los exámenes finales del curso baloncestístico 23/24. Llegamos a las puertas de recoger los frutos de la regularidad: los accesos a los playoffs. La época favorita de los jugones ya está aquí, donde salen los expertos en el clutch time, los oradores del trash talking, los héroes y los villanos. Hoy nos une en estas fechas de horas de visionado baloncestístico de altos quilates la Final Four de la Basketball Champions League. Tenemos el aliciente añadido de que tres equipos españoles forman parte de esta eliminatoria. Por un lado está el Lenovo Tenerife quién se enfrentará a los griegos del Peristeri. Los otros dos aspirantes son Unicaja Málaga y UCAM Murcia. Aunque antes de centrarnos en este campeonato cabe recordar todo lo que está jugándose en estos momentos:
- Playoff de la NBA
- Playoff de Euroliga
- Playoff de ACB a la vuelta de la esquina
- Playoff de Liga Femenina
- Final Four BCL
Algunos os preguntaréis, que con este plantel porque nos ponemos a hablar de la BCL, el hecho es simple: en cada cancha del mundo hay jugones que nos encantan sumado a que tenemos cierto apego a dos de los participantes de esta edición: UCAM Murcia & Unicaja de Málaga.
Las Semifinales
Abriendo boca: Lenovo Tenerife VS Peristeri
Tarde de viernes a las 18.00, horario perfecto para empezar un fin de semana de parte de un servidor. Todo preparado para una tarde de visionado baloncestístico. Los tinerfeños en búsqueda de convertirse en el equipo con más galardones de la competición en frente los griegos del Peristeri. Fue un enfrentamiento intenso, de alta anotación y muy eléctrico.
En general parecía que Lenovo iba teniendo el control del partido. Kyle Guy en modo metralleta (34 puntos) sumado a los veteranos Huertas (27 puntos, 9 rebotes y 7 asistencias) y Shermadini (21 puntos y ahora nuevo máximo anotador de la competición) parecían suficientes argumentos para una victoria relativamente cómoda. Aunque esos no eran los planes de Spanoulis quien no estaba dispuesto a vender el triunfo barato. En el punto de la máxima ventaja del partido, consiguieron reducir los 12 puntos a favor del conjunto español con un parcial de 3-13. Pero la veteranía y el buen hacer de Lenovo Tenerife les dió el triunfo.
Cabe destacar al gran Marceilnho Huertas, a puntito de los 41 años siempre da lecciones de veteranía y buen baloncesto. No es Lebron James, pero sin duda es otra demostración de cómo mejora la longevidad de los jugadores y cómo se adaptan a los tiempos. Los 32 puntos de valoración y la senda hasta la victoria avalan a este jugón.
El corazón partido: UCAM Murcia vs Unicaja Málaga
Son las 21:00, aunque el partido se retrasaría unos minutos por problemas en la canasta en la que calentaba el equipo murciano. Así que para que pudieran desarrollar su plan de calentamiento con normalidad la cita empezó con retraso. Como ya expliqué en el artículo de la Copa del Rey tengo bastante apego a ambos equipos, uno desde siempre, por ser un referente del basket andaluz, el otro, por una etapa personal en Murcia y ser el primer equipo ACB al que podía ver recurrentemente (Si lees esto, gracias Jose Luis).
El tercer intento de asalto al campeonato de parte de los de Ibon Navarro, y aunque le costó, esta vez Ibon volvía a tener un plan. Tras el fracaso en “su copa”, por si estáis perdidos, la copa de este año se jugó en Málaga y Unicaja cayó en las primeras de cambio contra su rival en la final: Lenovo Tenerife. Centrémonos en la semifinal, Murcia empieza el partido con mucha intensidad y nivel, terminaron un primer cuarto con una ventaja de 11 puntos. Cabe destacar la actuación de Todorovic quién llevaba 12 puntos en 14 minutos al descanso. El acierto exterior brillaba por su ausencia y al cuadro malagueño le estaba costando coger el ritmo, los fantasmas de la copa aparecían. Mientras tanto los murcianicos demostraban su buen hacer y su oficio, es un equipo consistente, bien plantado en el parqué y con mucho oficio en sus manos. Sito Alonso y los suyos son un plantel que siempre da guerra y compite hasta el final.
Fue en el tercer cuarto cuando el partido se igualó y la intensidad creció. Los últimos minutos se midieron por la igualdad, pero hubo dos puñaladas letales que dejaron al combinado huertano fuera de combate. Dos triples, uno de Kalinoski y otro de Carter a falta de aproximadamente un minuto para el final, firmaron sentencia y pase a la final.
El tercer y cuarto puesto: UCAM Murcia vs Peristeri
Personalmente es un partido que creo que es innecesario jugar, pero aceptaremos que es parte de la competición. UCAM Murcia fue justo vencedor, pareciendo tener el partido controlado en todo momento, no obstante el Peristeri se resistió llegando a colocarse a dos puntos en el tramo final del partido. Finalmente los de Murcia no se vuelven con las manos vacías, consiguiendo su segundo bronce en la competición. Un premio que sabe a poco aunque este club si sigue en la misma línea de progresión pronto llevará un trofeo a sus aficionados. Por dar unas pinceladas, Hakanson anotó 22 puntos con un 5/6 en triples siendo el jugador más destacado del conjunto español. Joe Ragland fue el líder de los griegos y un auténtico quebradero de cabeza para los de Sito Alonso.
Final española: Lenovo Tenerife VS Unicaja Málaga
La final ha tenido todo lo que se espera de un partido de este nivel. Los nervios iniciales con un tanteo muy bajo se fueron supliendo por la concentración y el buen hacer. El equipo malagueño ha dominado el encuentro no dejando a Lenovo Tenerife llegar a adelantarlo en el marcador. Las 19 pérdidas de parte de los tinerfeños creo que fueron claves en el desenlace final del partido. Sin grandes actuaciones individuales, reinando el juego colectivo el buen estado de Guy y Huertas en las semifinales no fue tan determinante aquí ni sirvió para parar a Perry, Djedovic y compañía. Los andaluces no dejaron ninguna opción a Lenovo, sin grandes diferencias en el marcador pero siempre con la sensación de que mandaban en el partido.
Finalmente Unicaja se hizo con el campeonato siendo superior en todo momento a sus rivales. Ganando de nuevo en una final a los tinerfeños como ya sucediera en la final de la Copa del Rey 23. Se une de esta manera al propio Lenovo Tenerife x2 y al San Pablo Burgos x2 como los combinados que españoles que han ganado la Basketball Champions League.
Destacar a Kendrick Perry como MVP de la Final Four jugón que hasta llegó a plantearse la retirada del baloncesto.
Conclusión
Un campeonato del máximo nivel internacional con una organización un poco pobre, o al menos esa es la sensación desde casa y los comentarios que podemos leer. La Final Four de esta edición se ha jugado en Belgrado, y aunque es una ciudad con una gran afición baloncestística el pabellón se ha encontrado casi vacío (si no recuerdo mal ronda los 18.000 espectadores). He de decir que me encantan las pistas con pantallas leds, dan un aspecto brutal y si no influyen en el juego en cuanto al bote debemos ir acostumbrándonos a esta superficie. Creo que deberían replantear la forma de elegir la sede, intentando priorizar la viabilidad de asistencia de las posibles aficiones clasificadas. Las hinchadas españolas han rondado los 200 espectadores, dada la dificultad del tiempo y de las comunicaciones. En cuanto a lo deportivo, nos debe alegrar el buen estado de forma tanto del baloncesto español como de la competición de casa ya que tres de los cuatro participantes de esta Final Four son equipos ACB, llegando a darnos la final con eñe.
