El playoff de Euroliga 2024 nos deja uno de los cuadros más igualados de los últimos tiempos
Ya están definidos los cruces de los que son, por mérito propio, los 8 mejores equipos del baloncesto europeo. Baskonia ha sido el último en sumarse tras dejar fuera a la Virtus de Bolonia en el Play In. Entre los ocho candidatos a conquistar el cetro europeo el próximo mes de mayo en Berlín hay 3 españoles: Real Madrid, Barcelona y el citado Baskonia. Nada mal para el baloncesto doméstico. En este artículo vamos a analizar los cuatro cruces aunque, parece evidente, en este curso baloncestístico parece imposible debido al nivelazo que están presentando todas las plantillas. Cuatro eliminatorias al mejor de cinco partidos. Comienza la carrera hacia la Final Four de Berlín.
Así queda el Playoff:
REAL MADRID VS BASKONIA
Los blancos llegan con la clasificación sellada desde hace tiempo como primeros en la fase regular exhibiendo un gran juego a lo largo de toda la competición con un bajón (ya clasificados) en las últimas jornadas. Por su parte, Baskonia ha logrado el pase in extremis en la segunda oportunidad del Play In tras derrotar por 89-77 a la Virtus de Bolonia (en la primera cayeron de forma estrepitosa ante Maccabi que se clasificó como séptimo).
Derbi nacional en cuartos de final entre dos equipos que se conocen a la perfección y que, sin duda, será una serie igualada entre los de Chus Mateo y el viejo conocido Dusko Ivanovic. Curiosamente, Baskonia es uno de los equipos de Europa que mejor compite frente al Real Madrid y llega en un muy buen momento de forma, la llegada de Dusko le ha devuelto al conjunto de Vitoria ese gen competitivo que lo convierte en un hueso duro de roer. Es de los pocos equipos que ha ganado en el Palacio de los Deportes de Madrid y en su cancha, el Fernando Buesa Arena, su afición los lleva en volandas. Clave en esta serie será Markus Howard que está pulverizando todos sus récords personales tanto en Euroliga como en ACB y selló el pase al playoffs con una actuación estelar frente a la Virtus con 28 puntos. La defensa que le planteé la pizarra de Mateo y cortar sus transiciones rápidas pueden marcar la eliminatoria. Son dos equipos a los que les encanta correr y los dos tienen en mente el pase a la F4 de Berlín. Ivanovic, tras el pase a cuartos, lo tiene claro: “No nos vamos a rendir, jamás”. La batalla táctica será muy importante, del los planteamientos de los banquillos dependerá gran parte del devenir de la eliminatoria para conseguir, o no, crear situaciones en las que se sientan cómodos los Campazzo, Musa o el mencionado Howard aunque, y bien sabemos los aficionados al basket, en las grandes citas también aparecen los artistas invitados. El espectáculo está servido.
BARCELONA VS OLYMPIACOS
Uno de los equipos que mejor baloncesto ha exhibido durante la temporada regular, siempre en primera y segunda posición hasta seis jornadas para el final, el Barcelona, contra el actual subcampeón de la competición, un equipo en reconstrucción tras salidas dolorosas, como la de Kostas Sloukas al eterno rival (Panathinaikos), pero solo su nombre ya impone respeto, el Olympiacos del Pireo. Además, la eliminatoria tiene dos condicionantes de esos que nos gustan a los aficionados, Georgios Bartzokas regresa al Palau como rival y Ricky Rubio vuelve un Playoff europeo.
En el último enfrentamiento, en enero, los de Roger Grimau se impusieron por 86-78 en el Palau con un Jabari Parker sublime (21 puntos). Fue uno de esos partidos en los que el estadounidense parecía haberse acoplado por completo al baloncesto europeo y, a día de hoy, es una de las principales amenazas del equipo de Grimau. A priori, el Barcelona parte con ventaja por el factor cancha y por el arsenal ofensivo del que dispone Grimau: Ricky, Lapro, Parker, Vesely, Satoransky, etc. Pero, de nuevo, estamos ante una eliminatoria muy igualada. No olvidemos que Olympiacos tuvo un inicio de temporada algo titubeante, pero han terminado a un nivel altísimo, especialmente en defensa y en su cancha.
Son dos equipos muy profundos y muy bien dirigidos desde el puesto de base. Esperamos un duelo Ricky vs Walkup. La batalla en la pintura también se prevé dura (y apostaría que decisiva). Ahí, los griegos tienen a Milutinov como hombre fuerte tras superar sus problemas físicos y Grimau deberá decidir si lo defiende con Vesely o con Willy. Recordemos que en los dos enfrentamientos de la fase regular, Hernangómez rindió a un gran nivel.
En resumen, dos gigantes del baloncesto Europeo, frente a frente. Solo uno viajará a Berlín.
AS MÓNACO VS FENERBAHÇE
Si impredecible era el anterior emparejamiento, este es absolutamente imposible de pronosticar y es que, en el baloncesto, el momento en el que llegan ambos equipos es importantísimo a estas alturas de la temporada. Tercero contra sexto con factor cancha para los franceses. Recordemos que en la temporada pasada Mónaco ya estuvo entre los cuatro mejores. Un proyecto que tiene pinta de seguir consolidándose, tienen buenos jugadores y una situación financiera favorable y que intentará colarse en la Final Four de nuevo. En frente, uno de los más temidos en los últimos 10 años, el Fenerbaçhe de Estambul que ha recuperado con Sarunas Jasikevicius el carácter competitivo que tuvo años atrás. Cabe destacar que durante muchas jornadas no estuvieron entre los 8 mejores. Finalmente hicieron de un fortín su cancha y Saras ha instaurado un sistema defensivo que les permite mejorar en el rebote (eran una sangría en el primer tramo de temporada). En el otro banquillo, Saca Obradovic ha construido un equipo de los más ofensivos de la competición liderado por Mike James y que juega uno de los baloncestos más divertidos. La prensa francesa en ocasiones le acusa de no trabajar la defensa lo suficientemente bien, algo que no creo que es del todo justo con Casa porque es de los entrenadores que siempre quiere el balón para su equipo e intenta multiplicar las posesiones.
Las claves de la eliminatoria pueden estar en qué tipo de defensa plantea Saras a Mike James, a ver qué rol le da a Nick Calathes, con el que tuvo un conflicto en Barcelona y en cómo Sasa cierra el grifo de 3 de los turcos, líder en la competición desde el 6.75 con Wilbekin y Biberovic como principales amenazas.
PANATHINAIKOS VS MACCABI
Estos Playoff van de clásicos. De nuevo dos históricos de la competición, y ganadores de este torneo, frente a frente. Los griegos, además de ser unos de los grandes favoritos para ganar la competición, llegan absolutamente lanzados y con un proyecto dispuesto a invertir lo que sea necesario para volver a gobernar el basket del viejo continente. Tendrán factor cancha.
Los dos equipos son los grandes ausentes de la F4 en los últimos años pero, durante esta temporada, ambos han evidenciado que son capaces de realizar su mejor baloncesto cuando más lo necesitan. El duelo en los banquillos está servido, del lado verde Ergin Ataman (ganador de dos Euroligas con Efes) y muy muy (pero que muy) polémico, siempre intenta atraer la atención mediática hacia él, frente a Oded Kattash, que ha conseguido trasladar su visión como jugador base en su época en activo a su conjunto, haciéndolo uno de los equipos que nunca le pierden la cara al partido, incluso cuando van 15 abajo.
Sloukas y Lorenzo Brown parecen ser los directores de orquesta de ambos conjuntos y ambos son buenos anotadores. Por dar una pequeña ventaja a los griegos (probablemente me equivoque) tienen una profundidad de banquillo mayor que los hace mantener un ritmo de juego muy elevado que busca mucho los duelos individuales. El nivel físico de Panathinaikos es impresionante. La clave, y el duelo más esperado por los espectadores, puede estar en la batalla que mantendrán Lessort y Nebo, ambos bien dotados tanto física como tácticamente.
EL CALENDARIO
PARTIDO 1
Real Madrid vs Baskonia – 23 abril (21:00h)
Panathinaikos vs Maccabi Tel Aviv – 23 abril (19:30h)
AS Mónaco vs Fenerbahce – 24 abril (19:00h)
FC Barcelona vs Olympiacos – 24 abril (21:00h)
PARTIDO 2
Real Madrid vs Baskonia – 25 abril (21:00h)
Panathinaikos vs Maccabi Tel Aviv – 25 abril (19:30h)
AS Mónaco vs Fenerbahce – 26 abril (19:00h)
FC Barcelona vs Olympiacos – 26 abril (21:00h)
PARTIDO 3
Baskonia vs Real Madrid – 1 mayo (20:30h)
Maccabi Tel Aviv vs Panathinaikos – 30 abril (19:00h)
Fenerbahce vs AS Mónaco – 1 mayo (19:30h)
Olympiacos vs FC Barcelona – 30 abril (20:30h)
PARTIDO 4*
Baskonia vs Real Madrid – 3 mayo (20:30h)
Maccabi Tel Aviv vs Panathinaikos – 2 mayo (20:45h)
Fenerbahce vs AS Mónaco – 3 mayo (19:45h)
Olympiacos vs FC Barcelona – 2 mayo (18:45h)
*7-8 de mayo -> Quinto partido
*De ser necesarios
¿Cuándo se juega la Final Four de la Euroliga 2024?
Todavía no se han definido las eliminatorias para la Final Four. Los cuatro ganadores de sus playoffs, que se disputarán entre el 23 de abril y el 8 de mayo, jugarán la Final Four en el Mercedes Benz Arena de Berlín entre el 24 y el 26 de mayo.
